Graften zijn terrasknikken op de hellingen. Vroeger waren de meeste graften begroeid met bomen en struiken, vanwege de kapitale functie voor de eigenaar. Het hout op de graften werd regelmatig gekapt of geknot voor tal van gebruiksdoeleinden. De zware bomen werden gebruikt voor de bouw van woningen of timmerhout, maar ook om te stoken. Het hout dat vrijkwam bij het knotten fungeerde als geriefhout, bijvoorbeeld voor de stelen van gereedschap, vlechtwerk in vakwerkhuizen of als bonenstaken. Daarnaast wist de eigenaar van een graft als geen ander dat de wortels van de begroeiing een belangrijke functie vervulden als erosieremmer.

Begroeide graften kunnen namelijk voorkomen dat de vruchtbare grond van de akker aan de bovenzijde bij heftige regenval wegspoelt. Vanwege deze kapitale waarde werden ze doorgaans dan ook goed onderhouden. Aan de graften kunnen we dan ook aflezen op welke wijze er in Zuid-Limburg al eeuwenlang akkerbouw wordt bedreven. De Zuid-Limburgse graften behoren dan ook onmiskenbaar tot het groene erfgoed van Zuid-Limburg.

Tegenwoordig ontbreekt het eigenaren veelal aan tijd of middelen om dit onderhoud uit te voeren. In die gevallen kan de stichting IKL een uitkomst bieden.

In de graften aan de Kempkensweg in Puth gaat de uitvoerende dienst van IKL over tot hakhoutbeheer. Daarbij worden de bomen en struiken aan de grond afgezet, waardoor die in het voorjaar opnieuw uitspringen. Op deze wijze ontstaat een afwisseling in de begroeiing die dankbaar gebruikt wordt door plant en dier. Een enkele linde, eik en hazelaar wordt niet gekapt en krijgt hierdoor de gelegenheid om door te groeien tot opgaande boom. Ter bevordering van de afwisseling van inheemse boom en struiksoorten zullen ook enkele uitheemse acacia’s opgeruimd worden. Deze bomen hebben namelijk de eigenschap dat ze met hun wortelschot andere bomen en struiken in de verdrukken brengen.

Een vijftal karakteristieke knoteiken en een es worden opnieuw geknot. Ook dit behoort tot het reguliere beheer van de graften. Wanneer dit knotten achterwege zou blijven dan breken de zware takken van de knotbomen uit, wat het einde kan betekenen van deze markante bomen.

Voor meer informatie : stichting IKL 0475 -386 430